在這一章，我們會探討天球及天球座標的種種，然後再介紹星座及星圖。
當我們眺望長空，我們無法說出星星究竟離我們多遠。表面看來，所有星星就好像鑲嵌在一塊「平面」上的寶石一樣，情形有如我們看電視，把一個立體的世界壓縮在平面的熒光幕之上。
天空把我們四方八面包圍著，對我們來說，可以把天空幻想成一個被稱為天球的玻璃球，而地球就孤懸在這個天球中央。所有的天體看來皆處於天球表面之上。
在前一章，我們提到雖然天球看來繞著地球不停轉動，但其實真正在轉的是地球，天球本身是不會移動的。
每個家庭都有一個地址，固定在天球上的星星亦需一套座標系統來標示它們在天球上的位置。這套座標系統和地球上慣用的經緯度座標十分相似。只要我們將地球的自轉軸無限延長，便會穿過假想天球的兩極，我們稱之為天球北極和天球南極。而把地球的赤道投射到天球上，便成為天球赤道。
赤緯的算法是從天球赤道開始至兩極止，向北由0度至+90度或北90度，向南由0度至-90度或南90度。
赤經的算法較特別，和地球經度（由-180度至+180度）的算法不同，赤經是在天球赤道自西向東由0小時至24小時。和時間一樣，赤經的每小時可分為60分，每分可再細分為60秒（註：赤經的分秒並不等如角度用的角分角秒﹐你能指出他們的分別嗎？）。赤經計算的起點為春分點，相信你仍記得春分點是天球赤道和黃道的其中一個相交點。
附註：
古代人類運用幻想力把雜亂無章的星星用線連起來，成為星座，更為它們編織美麗的神話故事。當然，每一個民族的星座劃分法和星座神話都不相同。在1928年以前，星座只是天上一個一個籠統的區域，這一年，國際天文聯會正式把全天劃分為88個星座，並清楚界定每一個星座的邊界，從此，每一顆星皆會屬於而且只屬於一個星座。
黃道在天球上經過不少星座，統稱為黃道十二宮，這些星座是較重要和較為人所熟識的（蛇夫座不算是黃道星座之一，請參看第二章）。每年一月前後，太陽便會進入人馬座，在晚上九時左右，我們可以看見金牛座、雙子座等高掛夜空，由於一月是冬季，這時看到的星空稱為冬季星空。同理，在其他季節我們可以看到其他季節的星座。
當我們使用地圖時，我們會把它平放在地上。
但當我們使用星圖時，我們須要把星圖高舉過頭，仰首望之。你可有留意，星圖上的東西方向和普通地圖相反。
星圖種類繁多。以下的星圖摘錄自香港太空館的網頁。這幅星圖顯示了某時某地所看到的星空，星座加了連線，是為了方便使用者辨認星座。較大的黑點不表示那顆星星的體積較大，只表示那顆星星較光亮，我們會在以後章節討論到星星的亮度。
 |
| 鳴謝﹕香港太空館. |
這幅星圖只是讓你們見識一下專業的星圖是甚麼模樣，它與現時所印製的星圖中最詳盡的相似。這幅星圖看似很大，其實只顯示了以上簡單星圖中紅色圈中的星區而已。
最後更新日期：05-07-01 19:22.（香港時間）